Prisluhnite vsem, ki se ukvarjajo z ustvarjanjem glasbe, zlasti nekomu, ki se ukvarja z inženirsko glasbo, in povedali vam bodo, da je iTunes povzročil slabo zvočno glasbo. Glasbene datoteke preprosto ne morejo dobiti enake zvestobe kot CD ali vinilna plošča. No, Apple je naredil korak za odpravo te težave in za iTunes predstavil platformo z imenom Mastered.
Težava iTunesa je, da glasbo stisne v datoteko AAC (ali kopira CD v MP3), kar izgubi nekaj odtenkov. AAC stisne glasbo tako, da odstrani nekatere zvoke, ki jih ne boste slišali ali pa jih preprosto ne boste pogrešali. Na enak način format JPEG izreže barve, ki jih preprosto ne boste videli.
Če želimo biti tehnični, se glasba običajno snema z uporabo 24-bitnih vzorcev pri 96 kHz (ali celo do 192 kHz zdaj), nato bo CD obdeloval 16-bitne 44,1 kHz, kar je približno 15 odstotkov podatkov izvirnega posnetka. Tudi pesem iTunes Plus, stisnjena na 256kbps AAC, bo enaka petini posnetka CD-ja ali tri odstotke podatkov iz 192kHz posnetka.
Ker datoteke AAC stisnejo pesem, na koncu ne zveni enako kot v studiu. Poslušalci, ki uporabljajo priložene Apple-ove ušesne slušalke ali na splošno poceni slušalke, razlike ne bodo opazili, niti jih verjetno ne bo preveč skrbelo.
Vendar pa zdaj obstajajo uporabniki z vrhunskimi slušalkami, ki poskušajo izboljšati glasbo. Ti uporabniki bi lahko priklopili par Beats, par Sennheisers srednjega razreda ali pa svoj iPhone priklopili v vrhunske avdio sisteme. Uporabniki potrebujejo glasbo, ki se sliši bolje kot povprečna stisnjena glasbena datoteka.
Za odgovor na to potrebo je Apple v iTunesu odprl stran Mastered for iTunes.
Albumi na tej strani so bili obvladani tako, da so se izognili omejitvam oblike datoteke in strojne opreme, na kateri se predvaja glasba. Apple je inženirjem dal smernice in komplet orodij, s pomočjo katerih bodo ti albumi zveneli bolje.
Z orodji lahko inženirji preverijo, kako se bodo slišale skladbe, ko jih uporabnik kupi iz iTunesa. To je dodatno delo inženirja, vendar je za postopek pomembno, da glasba pravilno zveni.
Brez orodij bodo pesmi večini uporabnikov še vedno zveni "dobro", vendar ne zvenijo popolno. Na primer, glavni inženir Masterdiska Andy VanDette je popolnoma predelal ves Rushov katalog, ki ga je treba obvladati za iTunes.
V intervjuju za Ars Technica je dejal, da "želi zagotoviti, da bo poslušalec še vedno slišal klasični album, ne da bi bil preglasen, boom ali moderno zvenel."
Z izdelavo albumov Mastered za iTunes lahko VanDette poskrbi, da albumi zvenijo tako kot pred 35 leti, ko je Rush začel ustvarjati glasbo.
Seveda, da boste cenili tiste zvoke, boste vseeno želeli nekaj boljšega od poceni slušalk. Skladbe verjetno še vedno ne bodo zvenele tako dobro, kot bi se slišala datoteka brez izgub, vendar bi morali biti avdiofil ali glasbeni inženir, da bi slišali razlike.
Ko naprave začnejo dobivati večje zmogljivosti za shranjevanje, bi lahko obstajale datoteke brez izgub ali zgolj datoteke AAC z večjo ločljivostjo.
Za zdaj bi bilo lepo, če bi na stran Mastered for iTunes dodali več albumov. Čas je, da bi glasbena industrija začela obvladovati glasbo, da bi se ob predvajanju prek pametnega telefona ali iPoda slišala čim bližje studijski kakovosti.
Preko: Ars Technica
